---

Р. ЛЕНА

---

Родившись на западных склонах Байкальского хребта, в непосредственной близости от берегов Байкала, она пролегла сквозь просторы Восточной Сибири почти на четыре с половиной тысячи километров, неся свои воды в Северный Ледовитый океан. На этом пути Лена пересекает самые разнообразные природные зоны. Живописные крутые склоны ущелий в ее верховьях, где ширина русла не превышает нескольких десятков метров, постепенно сменяются пологими долинами, над водой то вздымаются каменные утесы, достигающие 300 м, то стеной встают справа и слева дремучие леса, а посреди русла зеленеют мохнатыми шапками тайги острова и островки.

На редкость богаты земли Приленья. Не говоря о месторождениях полезных ископаемых, колоссальных запасах "белого угля" и пушнины, ресурсах для развития деревообрабатывающей, химической и других видов промышленности, край этот радует также обилием различных даров природы - ягод, грибов, орехов, хорошей рыбалкой.

Щедра Лена и на ясные теплые дни, которых в среднем ее течении бывает больше, чем в Крыму. Среднеиюльская температура здесь приближается к +20 градусам, а в отдельные дни достигает +38, но зато зимой в Якутске нередки морозы в 40-50 градусов. Навигация по Лене различна по продолжительности, в зависимости от широты: если у Качуга лед сходит в апреле, то ближе к устью вода открывается лишь в конце июня.

Усть-Кут появился на карте Сибири около 300 лет назад, когда казачий десятник Василий Бугор с Енисея вышел к "славной в свете и великой реке Лене". Через несколько лет знаменитый землепроходец Ерофей Хабаров поставил на реке Кута большую солеварню. Позднее в Усть-Кутском остроге стало развиваться судостроение: местные умельцы сооружали речные суда и морские кочи, ходившие по "студеному морю-океану".

Ниже впадения Чаи река удивительно живописна. Скалистые утесы подступают к самой воде, Лена петляет под каменными глыбами. Порой почти вертикальные, медного оттенка стены вздымаются на 200 и более метров. Это знаменитые ленские Щеки. ":Огромные, величественные утесы, каких я мало видел и на морских берегах" - так писал о них писатель и путешественник И. Гончаров. И сейчас эти места не из легких для капитанов ленских судов: у третьей Щеки берегись коварного "Пьяного Быка" - скалы, где раньше не раз разбивались суда купцов и промышленников. А ниже бурлит перекат "Чертова дорожка".

На 740-м км от Усть-Кута в Лену вливаются бурные воды Витима, "Угрюм-реки", как назвал ее писатель Шишкин.

Район г. Олекминска называю якутской Украиной за сравнительно мягкий для Сибири климат. Еще в XIX в. славилась олекминская пшеница "теремок", выведенная здесь переселенцами. Они же выращивали здесь арбузы.

Ниже Олекминска (120) км появляются знаменитые Ленские Столбы. Крутые, местами отвесные известковые скалы поднимаются над водой на 150-200 метров. ":Столбы, арки, крепостные стены с зубцами, башни, мосты, пещеры, фасады причудливых зданий разбросаны по гигантскому склону:" - так писал о Столбах В. Короленко. Скалы, заслуженно считающиеся одним из примечательных на Лене мест, тянутся непрерывной стеной почти 180 км. У воды желтеют песчаные пляжи, живописные острова чередой тянутся почти до самого Якутска.

Вдоль ленских берегов археологами открыто немало стоянок и погребений каменного века, а также древних наскальных изображений сцен охоты и быта.